Recta final para el inicio de la nueva campaña del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2018, y las cosas se han puesto ya serias en el Grand Prix Circuit Phillip Island, donde este lunes ha arrancado el Test Oficial que cierra la pretemporada.

La primera jornada de estos cruciales ensayos previos al Round inaugural ha estado dominada por Marco Melandri (Aruba it.Racing-Ducati), que ha encabezado la tanda matutina con un crono de 1.30.726, por delante del dúo del Kawasaki Racing Team, Tom Sykes y Jonathan Rea.

El crono del italiano – algo inferior al 1.29.573 que consta como récord de la pista, firmado por Rea en 2017- le ha servido para mantenerse al frente de la hoja de tiempos hasta el final del día, ya que nadie lo ha mejorado en la sesión de la tarde. El viento ha estado presente durante toda la jornada en mayor o menor medida y ha condicionado en algunos momentos la acción en la pista australiana. Tom Sykes, con un crono a 0.341s y Jonathan Rea, a 0.533s, se han situado detrás del piloto de Ravena, que ha exhibido la mejor forma a cuatro días para el inicio del Round Yamaha Finance de Australia, aunque los seis primeros clasificados de este lunes han quedado separados por menos de un segundo.

Tanto Tom Sykes, que pasó recientemente por el quirófano para solucionar definitivamente su lesión en un dedo, como Jonathan Rea, que también acusa problemas en una mano, afrontan la recta final de la pretemporada con algún lastre en su condición física. El Campeón del Mundo, además, ha sufrido una caída durante la sesión matinal en la curva 11 que no ha tenido consecuencias físicas, aunque sí ha causado algunos desperfectos en los carenados de su Kawasaki.

Otros protagonistas del día han sido Leon Camier (Red Bull Honda WorldSBK Team), Michael van der Mark (Pata Yamaha Official Team) y Xavi Forés (Barni Racing). Este trío ha completado el top 6 de la jornada con registros a menos de un segundo de Melandri, evidenciando sus opciones de cara al inminente estreno del nuevo curso.

Camier, que ya había impresionado con su ritmo en los test precedentes, ha firmado el cuarto mejor tiempo mientras se centraba hoy en su posición de pilotaje sobre la CBR1000RR SP2. En el otro lado del garaje de Honda, el estadounidense Jake Gagne ha empezado a tomarle la medida a la pista australiana, inédita para él, y ha cerrado el día en 17ª posición. El sexto mejor tiempo de Forés certifica su buen momento de forma, pese a que su pretemporada sobre la Ducati empezó en el test de Portimao. El valenciano ha rodado hoy alternativamente con sus dos monturas para comparar configuraciones y tratar de mejorar la salida de las curvas.

Jordi Torres (MV Reparto Corse) ha tenido un comienzo algo accidentado, ya que durante la sesión matinal se ha caído en la segunda curva, uno de los puntos del trazado más castigados por el viento. El incidente no ha tenido consecuencias físicas para el piloto de Rubí, que ha concluido el día con el noveno mejor crono, precedido por Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) y Alex Lowes (Pata Yamaha) y por delante de Chaz Davies (Aruba it.Racing-Ducati).

El piloto galés es otro de los pesos pesados de la categoría que encara el inicio de la campaña con molestias físicas, que en su caso son las secuelas finales de su fuerte caída sufrida en el circuito de Jerez el pasado noviembre. Davies ha dejado un mejor crono de 1.32.054, a 1,3 seg. de su compañero de equipo.

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